Марал — крупный олень из отряда парнокопытных . Длина тела у самцов достигает 240 см, высота в холке — 150 см, масса — до 340 кг . Самки значительно меньше .
Телосложение стройное, шея длинная, у самок тонкая, у самцов утолщена . Рога большие — длина основных стволов может достигать 150 см, на каждом по 6–7 отростков . Размах рогов часто превосходит 100 см . Хвост короткий .
Окраска в летний период однотонная, рыжеватая или буровато-коричневая . В редких случаях на боках и спине присутствуют небольшие светлые пятна . В зимний период — мех палево-серый .