Как опоссумы защищаются от хищников?

Опоссумы защищаются от хищников, притворяясь мёртвыми 14. Когда зверь чувствует угрозу, он падает на бок, глаза его становятся стеклянными, изо рта видна пена, а специальные анальные железы издают трупный запах 1.

Эта картина отпугивает хищников, которые, обнюхав «падаль», испытывают отвращение и удаляются 1. Когда враг ушёл, зверек оживает и пускается наутек, хотя ещё пару минут он был давно умершим 1.

Такая защитная тактика эффективна, так как большинство хищников в природе избегают употребления в пищу мёртвых животных, особенно если те имеют признаки разложения 4. Запах, выделяемый опоссумом во время «игры в мёртвого», имитирует естественный запах разложения и делает его непривлекательным для хищников 4.