Муравьи живут семьями . В зависимости от вида, семья может насчитывать от нескольких сотен до миллионов особей .
Свои гнёзда муравьиные семьи строят в земле, в древесине, под камнями . Некоторые виды селятся на деревьях (например, тропические муравьи-портные) . Также есть бродячие виды, обитающие в тропиках и не имеющие постоянного убежища .
Муравьи распространены повсеместно, кроме Антарктиды, Гренландии и Исландии .
Гнёзда муравьёв имеют сложную систему ходов и камер . Некоторые виды над подземной частью гнезда или вокруг мёртвой древесины (например, пня) сооружают муравейники — конусы из сухих веточек, хвои, сухой травы и почвы .