Морские уточки обитают во всех морях планеты . Особенно много их в тропических, субтропических и умеренно тёплых водах .
Ареал распространения — тропический, субтропический и умеренный пояса Атлантического океана . Некоторые виды, в основном из рода Scalpellum, обитают на большой глубине (до 7 км) .