Совиный попугай (какапо) обитает в Новой Зеландии, на юго-западе Южного острова . Он предпочитает леса с густым подлеском, места с высокой влажностью, поднимаясь до высоты 1500 м над уровнем моря .
Ранее какапо были распространены шире и обитали на всех трёх главных островах Новой Зеландии . В настоящее время они сохранились лишь на трёх охраняемых островках: Литтл-Барриер, Кодфиш и Анкор-Айленд, куда были интродуцированы биологами в конце XX века .
Также какапо могут обитать на трёх других островах, где предварительно истребили инвазивных грызунов и хищников: Мауд, расположенный у северо-восточных берегов острова Южный в границах морского парка Мальборо-Саундс, и остров Резольюшен .