Экологиялық із — бұл адамның тіршілік ету ортасына әсер етуінің қолайлы көрсеткіші, ол тұтынылатын ресурстарды өндіруге және қалдықтарды сақтауға қажетті іргелес аумақтың көлемін есептеуге мүмкіндік береді .
Экологиялық іздер адам әрекеті талап ететін барлық кірістерді қамтамасыз ету үшін қаншалықты биоқуаттылық қажет екенін қадағалауы тиіс . Оны кез келген шкала бойынша есептеуге болады: әрекетке, адамға, қауымдастыққа, қалаға, аймаққа, ұлтқа немесе жалпы адамзатқа .