Ambergris — это твёрдое воскообразное вещество, которое образуется в кишечнике кашалота .
Оно выступает естественной защитой от раздражения внутренних органов, которое вызывают острые крючковатые клювы осьминогов, кальмаров и каракатиц, которые составляют большую часть рациона кашалота .
Свежее вещество чёрное и мягкое, имеет неприятный запах . Под воздействием солнца, воздуха и морской воды оно затвердевает и выцветает до светло-серого или жёлтого цвета, при этом развивается тонкий и приятный аромат .
В восточных культурах ambergris используют для приготовления лекарств и зелий, а также в качестве специи . На Западе его применяют для стабилизации аромата дорогих духов .