Чёрное море уникально с точки зрения экологии тем, что его воды разделены на слои . Это определяет условия жизни в разных частях водоёма .
Верхний слой состоит из воды, поступающей из крупных рек — Дуная, Днепра и Днестра . Этот слой насыщен кислородом и поддерживает разнообразную морскую жизнь, включая рыбу, медуз и планктон .
На глубинах более 150–200 метров жизнь полностью отсутствует . Здесь начинается сероводородная зона, которая продолжается до максимальной глубины моря — 2210 метров . Здесь кислорода нет, и единственными обитателями становятся анаэробные бактерии, которые способны выживать в этих условиях .
Разделение Чёрного моря на нижнюю — безжизненную сероводородную — и верхнюю богатую кислородом зону отчасти объясняет относительную бедность его животного мира . Так, Чёрное море населяет около 2500 видов животных, тогда как, для сравнения, фауна Средиземного моря почти в пять раз богаче .