Чем питается китовая акула и как она охотится?

Китовая акула питается преимущественно планктоном 2. Это различные планктонные организмы размером в несколько миллиметров — ракообразные, мелкие кальмары, медузы и т. д. 2. Поедается и мелкая стайная рыба — анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые и даже мелкие тунцы 2.

Для питания планктоном китовая акула может плыть вперёд с открытой пастью либо резко раскрывать рот рядом с большим количеством добычи 1. Затем пищевые частицы отцеживаются через специальный фильтр, образованный хрящевыми выростами жаберной решётки 1. Вода уходит через жабры, а пища попадает в пищевод и дальше в желудок 1.

При кормёжке акула двигается очень медленно — около 1 м/с, а часто почти останавливается, зависая в воде, и, всасывая планктон, покачивается вверх-вниз, двигая головой в стороны 2.