Тальник — это народное название кустарниковых видов ивы, распространённое в восточных областях европейской части России, в Сибири и Средней Азии .
От других видов ивы тальник отличается местом произрастания: он чаще встречается в восточных регионах страны, в то время как в западных областях для обозначения крупных деревьев и кустарников используют другие названия, например ветла, верба, шелюга, ракита .
Также ивы различаются формой листовой пластинки, формой и цветом стеблей, цветом почек . Время цветения у разных видов ив тоже разное: некоторые цветут ранней весной до распускания листьев, другие — в начале лета, одновременно с появлением листьев или даже позже .