Жай заттар мен күрделі заттардың айырмашылығы — құрамы .
Жай заттар қарапайым заттың молекуласына тұрады, мысалы: оттек, сутегі, күкірт және т.б. . Күрделі жеңіл газдар, су, ас тұзы және т. б. сияқты күрделізаттардың молекулалары әртүрлі элементтердің атомы арқылы құралған .