Жауын-шашын атмосфераның бір бөлігі су буымен қаныққан кезде пайда болады . Су конденсацияланып, «тұнбаға түседі» немесе құлайды .
Жауын-шашының пайда болуына кішігірім тамшылардың бірігіп, бұлт ішіндегі басқа жаңбыр тамшыларымен немесе мұз кристалдарымен соқтығысуы әкеледі .