Жарық жылдамдығын алғаш рет 1849 жылы француз физигі А. И. Л. Физо өлшеген . Ол жарықтың жердегі жағдайда дәл өлшенген қашықтықты жүріп өту уақытын анықтауға негізделген өлшеуді жүргізді .
Физо өз тәжірибелерінде жарықтың жүріп-өткен қашықтығы 8,63 шақырымды құрайтын «үзіліс әдісін» қолданды . Жүргізілген өлшеулер нәтижесінде алынған мән 313 300 км/с-қа тең болып шықты .