Ұлы Жібек жолының тарихы б.з.б. 3-2 мың жылдықтардан бастап Шығыс Түркістаннан Иран, мыср, Қытай мен Сириаға лазурит пен нефрит тасудан басталады .
Б.з. б. 138 жылы Қытайдан император Удидің Батыстың беймәлім елдеріне (Күн қаида батса сол жаққа) жіберген елшілік керуені жолға шығады . Ол алғаш рет Қытайдың Орталық Азияға тіке жол тартты . Сапар барысында сауда үшіе қолайлы жолдар анықталды, бұл жолдар Ұлы жібек жолы негізін қалады
Тарих ғылымында Б.З.Б. 2 ғасырды Ұлы жібек жолының тұрақты жұмыс істеуінің басталуы деп есептеу қабылданған . Елшісінен кейін іле шала бұл жолда Батысқа жібек керуендері жүрді . Рим мен Византия, Үндістан, Иран Араб хальифатынан осы елдерде өндірілетін тауарлар тасылды .