Почему листья меняют цвет осенью?

Листья меняют цвет осенью из-за сокращения количества солнечного света 1. В результате деревья производят всё меньше хлорофилла, который отвечает за зелёный цвет листьев 1.

Ближе к осени жилки листьев, по которым транспортируются вода и питательные вещества, начинают закрываться из-за образования пробкового слоя в основании листа 2. Это приводит к уменьшению поступления воды и минералов, что вызывает постепенное разрушение хлорофилла 2. Поскольку его запасы не восполняются, листья утрачивают зелёный цвет, и начинают проявляться другие пигменты, такие как каротиноиды и антоцианы 2.

Жёлтую или оранжевую осеннюю окраску листья приобретают, если в их клетках присутствует большое количество жёлтых пигментов — каротиноидов 5. А если содержание каротиноидов невелико и дни стоят солнечные, а ночи холодные, то листья окрашиваются в красный цвет благодаря накоплению в их клетках красных пигментов — антоцианов 5.