Метаболизмнің екі негізгі түрі бар:
- Катаболизм . Құрылымды заттар қарапайым заттарға айналу, энергия шығарылады .
- Анаболизм (пластикалық алмасу) . Қарапайым молекулалардан қарапайым және күрделі молекулаларды (ақуыздар, майлар, полисахаридтер және нуклеин қышқылдары) жасау .