Манғыстау ауданының тарихы туралы ақпарат табылмады, бірақ оның құрылуына қатысты кейбір дереккөздер бар.
1928 жылы аудан құрылды . Бұл уақытта Қазақ Автономиялық Социалистік Совет Республикасының құрамында Адай округі құрылып, орталығы Ойыл ауылы болды .
Аудан Гурьев облысына қарасты екі ауданға бөлінді: Маңғыстау (орталығы Жыңғылды ауылы) және Шевченко (орталықты Форт Александровск қаласы) . 1964 жылы Шевченко ауданының қаласы Ақтау қаласы ретінде құрылған .