Кто такой царь Леонид и какова его роль в истории 300 спартанцев?

Леонид I — царь Спарты из рода Агиадов, правивший в 491–480 годах до н. э. 3. Участник Греко-персидских войн, погибший в Фермопильском сражении 3.

Роль Леонида в истории 300 спартанцев заключается в том, что в 480 году до н. э., во время похода на Грецию персидского царя Ксеркса, Леонид возглавил сводный отряд греческих войск, который должен был оборонять Фермопильское ущелье, единственный проход из Фессалии в Среднюю Грецию 1.

Три дня отряд Леонида успешно отражал атаки численно превосходящих войск противника 1. Когда стало известно, что персы из-за предательства местного жителя Эфиальта смогли обойти ущелье по горной тропе, Леонид приказал грекам покинуть обороняемую позицию 1. С Леонидом остался, как зафиксировано традицией, отряд из 300 спартанцев, а также подразделения феспийцев и фиванцев 1.

В результате неравной схватки, продолжавшейся целый день, все спартанцы погибли вместе со своим полководцем, но не сдали своих позиций 2.