Институт машиноведения был основан в 1938 году как центр фундаментальной науки о машинах (машиноведения) в составе Отделения технических наук АН СССР .
Одним из основателей Института машиноведения и его первым директором (с 1938 по 1953 год) был академик Е. А. Чудаков .