Катализаторлардың әрекет ету механизмдері әртүрлі болуы мүмкін, олардың кейбірі реагенттермен байланысты қатарлық комплекс түзеді . Бұл комплекс түзілуі өнімнің түзілуін жеңілдетеді, бұл реакцияны жылдамдырады .
Гетерогендік катализде катализатордың бетіне реагент молекулаларының химиялық байланысы арқылы қосылады, ал адсорбция арқылы реагенттердің концентрациясы артта келеді .