Қарапайым және күрделі көмірсулардың айырмашылығы — құрамы. Қарапайым көмірсулдар бір немесе екі сахаридтен тұрады, күрделі — бірнеше моносахаридтің қалдықтарынан түзіледі .
Қарапайым заттарға глюкоза, фруктоза, галактоза, рибоза және эритроз жатады . Күрделі заттардың тізімі: гликоген, талшық, пектиндер, крахмал құрайды .