Какое значение имеет большое затылочное отверстие?

Большое затылочное отверстие — овальное отверстие в затылочной кости черепа, посредством которого черепная полость сообщается с позвоночным каналом 1. В районе большого затылочного отверстия происходит переход продолговатого мозга в спинной 1.

Через это отверстие проходят не только продолговатый мозг, но и корешок добавочного нерва, мозговые оболочки, кортиева мембрана, крыловидные связки и такие элементы кровеносной системы как передняя и задняя спинномозговые артерии и позвоночная артерия 1.

Положение большого затылочного отверстия различается от вида к виду 1. Так, у человека оно сдвинуто вперёд по сравнению с современными человекообразными обезьянами (в частности, шимпанзе), что соответствует осанке, сформировавшейся в результате прямохождения 1.

Положение большого затылочного отверстия используется палеонтологами для определения того, относить ли тот или иной род ископаемых приматов к гоминидам 1.