Трихомы у растений выполняют защитную (кроющие трихомы) и выделительную (железистые трихомы) функции .
Защитные трихомы часто образуют на растении густой шерстистый, войлочный или другой покров, предохраняя от избыточной транспирации . Такие волоски, составляющие светлый покров на поверхности органа, отражают солнечные лучи и тем самым защищают растение от перегрева и потери влаги .
Выделительные трихомы, например нектарники, расположены обычно внутри цветка (у основания лепестков) и выделяют сладкую жидкость для привлечения насекомых-опылителей . Также они участвуют в процессах накопления и выделения веществ различного функционального назначения .