В промышленности уксусную кислоту преимущественно получают каталитическим карбонилированием метанола (катализаторы Rh, Co, Ir и др.) .
К менее распространённым методам получения относят:
- жидкофазное окисление насыщенных углеводородов, например бутана, а также углеводородных фракций нефти (катализаторы Mn, Co и др.) ;
- окисление ацетальдегида (в присутствии солей Mn), этилена (катализатор Pd), этана (в присутствии Mo или V и др.) ;
- пиролиз древесины .
Пищевую уксусную кислоту получают уксуснокислым брожением этанола . Этот способ основан на жизнедеятельности уксуснокислых бактерий, которые окисляют этанол до уксусной кислоты .