Общество связано с понятием «социальный институт» тем, что социальные институты являются одним из элементов, входящих в состав общества как системы .
Социальные институты — это относительно устойчивые типы и формы социальной практики, посредством которых организуется общественная жизнь, обеспечивается стабильность связей и отношений в рамках общества .
Общество формирует социальные институты, чтобы лучше организовать свою жизнь и деятельность, и они позволяют удовлетворять различные потребности . Например, потребность общества в воспроизводстве, развитии, сохранении и преумножении выполняют такие институты, как семья и школа .
Социальные институты, в свою очередь, входят в системную структуру общества, выступая в качестве элементов подсистем общества . Совокупность социальных институтов образует «институциональную матрицу» данного общества, задающую в нём основной ход всей социальной жизни .