На картах стороны света обозначаются следующим образом: северная сторона всегда находится сверху, южная — снизу, западная — слева, а восточная — справа .
Часто в верхнем левом углу размещается стрелка, обозначающая направление на север (компасная стрелка) . Рядом с ней могут находиться аббревиатуры, указывающие стороны горизонта .