Стержень в шариковой ручке используется для подачи чернил к пишущему наконечнику . Он представляет собой пластиковую трубочку, заполненную пастообразными густыми чернилами .
На конце стержня размещён шариковый пишущий наконечник, который состоит из трубки, одним концом входящей в стержень, и маленького металлического шарика, размещённого с небольшим зазором в другом конце трубки . Благодаря этому шарик может вращаться .
Чернила из стержня по трубке наконечника поступают к шарику и смачивают одну его сторону, чтобы ручка не протекла . При письме шарик вращается за счёт трения между бумагой и шариком, смоченная чернилами сторона шарика оказывается снаружи трубки, и чернила с шарика переносятся на бумагу .