Как часто происходят солнечные вспышки и как их предсказывают?

Частота солнечных вспышек варьируется в зависимости от 11-летнего солнечного цикла 1. Обычно она может составлять от нескольких в день во время солнечных максимумов до менее одной в неделю во время солнечных минимумов 1. Кроме того, более мощные вспышки случаются реже, чем более слабые 1. Например, вспышки класса X10 (серьёзные) происходят в среднем около восьми раз за цикл, тогда как вспышки класса M1 (незначительные) происходят в среднем около 2000 раз за цикл 1.

Предсказать солнечные вспышки проблематично, так как нет определённых указаний на то, что активная область на Солнце вызовет вспышку 1. Однако многие свойства активных областей и их солнечных пятен коррелируют со вспышками 1. Например, магнитно сложные области, называемые дельта-пятнами, часто производят самые большие вспышки 1.

Прогнозы обычно формулируются в терминах вероятностей возникновения вспышек выше M- или X-класса в течение 24 или 48 часов 1. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) публикует прогнозы такого рода 1.