Как Алексей Александрович Шахматов изучал древнерусские летописи?

Алексей Александрович Шахматов изучал древнерусские летописи, придерживаясь системного подхода 1. Учёный считал, что нельзя изучать отрывок текста в отрыве от целого текста летописи, а его, в свою очередь, нельзя рассматривать в отрыве от всего летописания 1.

Задачей Шахматова как текстолога было установить связи между отдельными летописями и найти «предков», «родоначальников» этих текстов 1. Для этого он сравнивал различные списки и редакции летописей 1.

Особое внимание учёный уделял изучению «Повести временных лет» — самой ранней полностью сохранившейся русской летописи 1. Он пришёл к выводу, что все логические и повествовательные противоречия, вставки и нестыковки говорят о том, что текст создавался постепенно, многие десятилетия — несколько авторов дополняли и перерабатывали произведение 1.

Шахматов предположил, что существовал некий «Начальный свод» — древний летописный текст, предшествовавший «Повести» 1.