Ирвин Ялом учился в Университете Джорджа Вашингтона (окончил в 1952 году) и в Школе медицины Бостонского университета (получил степень доктора медицины в 1956 году) .
Работает Ялом в Стэнфордском университете, где занимает должность профессора психиатрии .