Джон Рональд Руэл Толкин учился в Школе короля Эдуарда в Бирмингеме (1900–1911) . Там он изучал греческий и английский языки, средневековую англоязычную словесность .
В 1911 году Толкин поступил в Эксетер-колледж Оксфордского университета на факультет классической филологии . В 1913 году он перевёлся на отделение английского языка и литературы (окончил с отличием в 1915) .
Во время учёбы Толкин изучал древне- и среднеанглийскую литературу, а также финский и валлийский языки . В дальнейшем на их основе он изобрёл собственные языки, над которыми работал до конца жизни .