В большинстве своём осадочные горные породы встречаются на материковой части, континентальном склоне и шельфе . Лишь незначительная часть — на дне морей и океанов .
Основной объём осадочных пород сосредоточен на материках (752 млн км³) и их подводных окраинах (158 млн км³), на дно океанов приходится 190 млн км³ .