Экзистенциализм философиясының тарихы келесі кезеңдерде өркендеуі мүмкін:
XIX ғасырдың соңында С. Кьеркегор мен Ф. Ницше шығармалары экзистенциалист идеялардың негізін дайындады .
XX ғасыр басында экзистенциализм өзін-өзі философиялық бағыт ретінде қалыптастырды . Бұл философияның теориялық, рационалдық білімінен бас тартқан жөн . Экзистенциалдық философия адамның өміріне, оның өзін түсінуге және өз бетінше жауапкершілікке қарастырылады .
Екінші дүниежүзілік соғыстың кейіпкерлері экзистенцияны өзінің өмір сүруіне, өз бетіне жауапкери болуға көз жеткізді . Ол мораль мен этиканы жоғалтпауға, әлеуметтік нормаларды жоюға тырысады .