Что такое теломеры и какова их функция в хромосомах?

Теломеры — это специализированные нуклеопротеиновые структуры, которые располагаются на концах хромосом и состоят из повторяющихся последовательностей ДНК (у человека — TTAGGG) 2.

Функция теломер заключается в поддержании геномной стабильности и защите хромосом от деградации и неправильных слияний при клеточном делении 2.

Для наглядности хромосому можно сравнить со шнурком от ботинок, где теломеры будут пластиковыми наконечниками, которые предохраняют нити от распускания и спутывания 1.

Также теломеры позволяют хромосоме «выживать» во время деления клетки: во время каждого деления создаётся копия хромосомы, при этом исходная хромосома укорачивается примерно на 25–200 оснований, но за счёт теломер, сама ДНК остаётся целой 1.