«Шарашка» в историческом контексте — разговорное название НИИ и КБ тюремного типа, подчинённых НКВД/МВД СССР, в которых работали осуждённые учёные, инженеры и техники .
Появились «шарашки» в 1931 году . На лагерном жаргоне так называли научные лаборатории, особые конструкторские и специальные технические бюро в системе 4-го спецотдела НКВД/МВД, где заключённые — видные учёные и инженеры-технари — работали над поставленными высшим руководством СССР задачами .
Через шарашки прошли многие выдающиеся советские учёные и конструкторы . Основным направлением была разработка военной и специальной (используемой спецслужбами) техники . Множество новых моделей военной техники и вооружений в СССР было создано заключёнными шарашек .