Простые и сложные листья отличаются количеством листовых пластинок .
Простые листья состоят из единственной листовой пластинки и одного черешка . Во время листопада даже сильно рассечённая листовая пластинка опадает целиком, вместе с черешком .
Сложные листья состоят из нескольких листовых пластинок — листочков, каждый из которых имеет свой собственный черешок, прикрепляющийся к общему черешку . Отдельные листовые пластинки, как правило, опадают по отдельности и раньше, чем общий черешок .
Примеры растений с простыми листьями: липа, сирень, одуванчик, ландыш . Сложные листья есть у люпина, шиповника, клевера, каштана и многих других растений .