Чем фата-моргана отличается от других видов миражей?

Фата-моргана отличается от других видов миражей тем, что при её возникновении отдалённые объекты видны многократно и с разнообразными искажениями 35. Вместо одного реального объекта человек видит несколько повторяющихся, причём они могут быть перевёрнуты, увеличены или уменьшены 2.

Фата-моргана возникает, когда в нижних слоях атмосферы образуется несколько чередующихся слоёв воздуха различной плотности, способных давать зеркальные отражения 35. В результате отражения и преломления лучей реально существующие объекты дают на горизонте или над ним по нескольку искажённых изображений, частично накладывающихся друг на друга и быстро меняющихся во времени 35.

В отличие от фата-морганы, другие виды миражей, например нижний или боковой, возникают при других условиях: нижний мираж — когда внизу расположен более тёплый воздух, чем наверху, а боковой — когда отражение идёт от вертикальной поверхности, например, от нагретой стены 12.