Атомдық сағаттар уақытты өлшеу үшін атомдардың резонанстық жиілігін бақылау арқылы жұмыс істейді .
Атомдағы электрон күйлері әртүрлі энергетикалық деңгейлермен байланысты және олар электромагниттік сәулеленудің өте ерекше жиілігімен ауысу кезінде әрекеттеседі . Бұл құбылыс Халықаралық бірліктер жүйесінің секундты анықтауына негіз болады .