Саммиты АТЭС проводятся ежегодно, как правило, в сентябре — ноябре . В ходе них принимаются декларации, которые подводят общий итог деятельности форума за год и определяют перспективы дальнейшей работы .
Обязанности председателя АТЭС осуществляет организующая саммит страна или территория . Она определяет приоритетные направления работы форума на период своего председательства . Председатель АТЭС меняется на ротационной основе, при этом строгого принципа ротации нет .
Например, 29-я встреча лидеров экономик прошла 18–19 ноября 2022 года в Бангкоке, а 30-й саммит АТЭС состоится 15–17 ноября 2023 года в Сан-Франциско .