Кто такие альвы в скандинавской мифологии?

Альвы в скандинавской мифологии — низшие природные духи 2. Изначально они олицетворяли души умерших, но постепенно их роль в иерархии божественных существ претерпела изменения 2.

В ранней скандинаво-германской мифологии альвы — нестареющая, обладающая магией, прекрасная раса, живущая как и люди, либо на Земле, либо в мире альвов (эльфов), который также описывался существующим вполне реально 2.

В более поздних мифах альвы представлены в качестве духов земли и плодородия 2.

В «Младшей Эдде» упоминается деление на тёмных (живущих под землёй) и светлых альвов (живущих в небесном чертоге) 2.

Происхождение альвов до конца не выяснено, по одной из теорий, они появились благодаря Одину и, первоначально, были почти равны богам 5. Впоследствии они были разделены на два вида, каждому из которых было отведено для проживания отдельное государство 5. Светлые альвы получили во владение мир Альвхейм, с тех пор считающийся их родным домом 5. Тёмным же альвам достался Свартальфахейм, что в переводе и означает «Дом чёрных альвов» 5.