Как возникло выражение «бес попутал», какова его история?

Выражение «бес попутал» возникло на основе народных религиозных верований 1. По ним, различные человеческие пороки и греховные поступки объясняются влиянием зловредных духов (бесов) 1.

Изначально выражение «бес попутал» чаще всего означало, что человек просто сбился с дороги, заблудился в пространстве 2. С распространением христианства языческие представления о бесах соединились с христианскими представлениями о демонах, и выражение приобрело иное значение: человек сбился с пути праведного, совершил недостойный поступок якобы не из-за собственной аморальности, а под влиянием демонов, на время овладевших его сознанием и руководивших его действиями 2.

Таким образом, выражение отражает стремление людей не признавать свою вину, а сваливать её на других 1.