Сунна передавалась устно сподвижниками пророка Мухаммада . Это были рассказы о его поступках и изречениях, которые сподвижники рассказывали друг другу .
Постепенно предания начали записывать, и в итоге они были зафиксированы в виде отдельных рассказов — хадисов (у суннитов) и хабаров (у шиитов) .